Wat een condoom, schilmesje en neusriem met elkaar gemeen hebben

Een tijdje terug gaf ik een clinic voor een team van een dierenkliniek — dierenartsen, paraveterinairen, het hele pakket. Tijdens die clinic behandelden we een van de honden van het team. Al sinds hij als bij het gezin in huis kwam, zagen ze dat het een angstige hond was. Maar de laatste tijd leek die angst alleen maar erger te worden.
En ja, daar help ik natuurlijk met liefde bij.

Voordat we aan de slag gingen, ging ik eerst in gesprek met het team. Nadat ik had uitgelegd wat ik precies doe, vroeg ik naar situaties in hun werk waarin ze denken dat samenwerking met mij van waarde zou kunnen zijn. Al snel kwamen we tot de conclusie dat dit een prachtige toevoeging zou zijn op het gebied van dierenwelzijn.

Maar toen kwam er een vraag voorbij die ik vaker hoor in de hondenwereld:

‍“Waarom eigenlijk een neusriem?”

Terechte vraag. Er zijn enorm veel meningen over. Je ziet ze vast weleens: honden met een riem over hun neus.

Vroeger dacht ik dat zo’n riem bedoeld was om bijten of het opeten van vieze dingen te voorkomen (je weet wel, stokbrood van de straat, of iets wat ooit een vogel was). Maar tijdens mijn opleiding leerde ik dat het anders zit.

Ik noem het zelf geen neusriem of gentle leader, maar een ontspanningslus.

Als je er eens over nadenkt: met bijna alle dieren waar we mee lopen, gebruiken we een halster. Paarden, koeien, lama’s, geiten — allemaal. Niemand neemt die mee aan een halsband. In een roedel corrigeert een moederhond haar pups vaak met kleine hapjes in de neus. En sommige honden voelen zich juist veiliger met een lusje om de neus: het helpt ze om subtiel te communiceren via de lijn.

Toch gaat het hier vaak mis.
Mensen zien een hond met een neusriem die nog steeds trekt alsof zijn leven er vanaf hangt — of baasjes die zelf niet helemaal in balans lopen met hun hond. En dat komt meestal omdat de achterliggende gedachte ontbreekt.

Een hulpmiddel zonder begrip is als een schilmesje zonder kookskills. Of een condoom zonder gebruiksaanwijzing. Je kúnt er iets mee, maar het gaat waarschijnlijk niet helemaal zoals bedoeld. En is dus potentieel gevaarlijk.

In mijn ogen kun je alleen ontspannen en in harmonie wandelen als de rolverdeling duidelijk is. Jij bent de roedelleider. Jij zorgt voor veiligheid, neemt beslissingen en bepaalt wanneer jouw hond meer vrijheid aan kan. Als dat helder is, is er voor jouw hond geen enkele reden meer om te trekken. Dan wandel je samen alsof je hand in hand loopt met een lover — alleen dan met een lijn ertussen.

Of het nou een halsband, tuig, trainingslijn of gentle leader is: het blijft een hulpmiddel. Als jullie elkaar in jullie hoofd en energie niet begrijpen en elkaars taal niet spreken, maakt het niet uit wat je eraan of erom hangt — het werkt niet.

Tijdens de clinic besefte ik opnieuw hoe belangrijk het is dat we weten waar we mee werken. Dat we begrijpen wat de visie erachter is. Want als je hond trekt en onderweg elke soortgenoot weg blaft, verandert er niet veel door simpelweg een lusje om de neus te doen. Sterker nog: bij verkeerd gebruik kun je zelfs fysieke schade aanrichten. En dat willen we natuurlijk niet!

Dus ja — snap je de titel nu een beetje?
Een keukenschilmesje, condoom en neusriem hebben één ding gemeen:
ze zijn allemaal bedoeld als hulpmiddel…
maar alleen veilig als je weet hoe je ze gebruikt.

‍